持有槍枝的公民可以使用暴力保護自己的財產，而且在許多情況下，幾乎不用擔心被起訴。
在一個關鍵方面，亞爾（Ralph Yarl）是幸運的。這位16歲的少年在2023年4月13日被房主連開了兩槍後所受的傷，當時他按響了房主的門鈴，以為他應該去那裡接他的兩個弟弟，但結果並沒有致命。
其他犯過類似錯誤的人已經死了。以2013年在底特律郊區，撞毀汽車後尋求幫助的雷尼莎·麥克布賴德（Renisha McBride）或卡森·森菲爾德（Carson Senfield）為例，他在19歲生日那天在坦帕上錯了車，以為是他的優步（Uber）。
然後是20歲的凱琳·吉利斯（Kaylin Gillis）的案例，她是2023年4月15日在紐約州北部車道掉頭的汽車中的一名乘客。這些年輕人的共同點是，他們在意外事故中喪生，因為遇到了擁有武器的人。
作為一名研究美國對槍支和致命自衛的熱愛的學者，我探索了在公民使用武力和要求自衛時，有選擇地保護公民免於承擔刑事責任的法律的歷史。自2005年以來，這些“堅守陣地”的法律，已經傳播到大約30個州，改變了美國的法律格局。
雖然先前存在的關於合理使用武力的法律，允許在某些情況下使用致命武力進行自衛，但它們要求人們在安全的情況下，首先要嘗試從感知到的威脅中撤退，或者尋求非致命的解決方案，來解決遇到的敵對問題。與此同時，無論一個人是否合法，堅持你的基本授權防禦性暴力方法，而沒有撤退的義務。有些還擴大了某人可以使用致命武力保衛財產的情況。
儘管這些法律似乎適用於所有守法公民，但研究表明它們並未得到公平執行，並且它們可能會鼓勵財產所有者先開槍，然後再質疑他們的行為，即使沒有真正的有傷害威脅。
當然，Yarl 的槍擊案似乎就是這種情況。這名黑人少年只是想去接他的兄弟姐妹，卻因此受傷，這引起了廣泛的憤怒，尤其是當堪薩斯城警察局長斯泰西格雷夫斯建議調查人員考慮槍手——一名84歲的白人男子——是否有追索權時，將您的基本法作為反對起訴的辯護理由。
鑑於這次遭遇，發生在槍手的財產上，槍手有可能在“城堡原則”中找到法律保護，該原則允許某人在家中使用合理的武力——無需先嘗試撤退——進行自衛。但他仍然必須拿出合理的理由，為何向站在他家門口的手無寸鐵的少年開了兩槍。
◆定義“合理”力量
在亞爾（Yarl）的案例中，州檢察官似乎認為沒有達到合理理由的標準。此後，房主安德魯·D·萊斯特（Andrew D. Lester）被指控犯有兩項罪名：一級襲擊罪和持械犯罪行為。
這並不排除辯方援引萊斯特“堅守陣地”，和使用武力進行自衛的權利，前提是他的律師能夠證明萊斯特真的相信亞爾構成了真正的威脅。
密蘇里州自2016年起實施的《堅守陣地法》取消了人們撤退到任何合法可能所在的地方的義務，甚至是在一個人的“城堡”之外。但是你仍然需要證明武力的使用是合理的，不是在攻擊或憤怒的情況下進行的，並且對你的生命存在真正的恐懼。
事實上，像Yarl槍擊案這樣的案件的解決取決於對什麼算作合理武力以及哪一方（起訴方或辯護方）承擔舉證責任的高度主觀的判斷。
關於使用武力的傳統法律將這種負擔加在了所謂的自衛者身上，他們必須證明自己的行為是合理的。但是其他一些支持你的基本法的州，比如佛羅里達州，將舉證責任從辯方身上移開，交給控方。
這意味著控方必須證明被指控的自衛者，在使用武力時並不是真正害怕。在某些情況下，如森菲爾德在試圖進入一輛他誤認為是他的優步的汽車後被槍殺，堅持你的基本法成為免於起訴的盾牌。在那起案件中沒有提出任何指控，這在很大程度上是因為沒有其他證人反駁槍手的說法，即當森菲爾德試圖進入他的汽車時，他擔心自己的生命安全。
◆槍殺案增加
與堅守原則的制定者和推動者的說法相反，很少有經驗證據表明這些法律可以預防犯罪。事實上，多項研究表明恰恰相反。
對公共衛生和犯罪的研究，揭示了堅守陣地的法律對公共安全的有害影響，顯示出與槍殺率增加的相關性。一項包括對密蘇里州法律評估的研究發現，堅持不懈的法律的通過，與槍支兇殺率增加8%至11%相關。
由槍支暴力預防組織 Every town for Gun Safety 對佛羅里達州的堅守陣地案例進行的分析，解決了取消撤退義務，鼓勵暴力升級的方式；研究人員表示，超過一半的病例，本可以在不造成生命損失的情況下得到解決。
此外，最近的學術研究表明，你們的基本法律如何加劇美國刑事法律體系中現有的種族不公正現象。智庫 Urban Institute 的一項研究發現，根據槍手的種族和死者的種族，在你的地面案件中，兇殺案被認為是正當的比率存在著顯著差異。當受害者是黑人時，白人槍手更有可能被證明無罪，這表明——尤其是在遵守基本法的州——只要受害者是黑人，白人可能會覺得在法律上更有權力使用致命武力和避免起訴。
◆鼓勵武裝公民
在 Yarl 案例中，可能存在的種族偏見，並沒有逃過堪薩斯城檢察官的注意。萊斯特的孫子將他的祖父描述為具有“種族主義傾向和信仰”的 QAnon 信徒，這可能促使他對 Yarl 出現在他家門口時，做出了暴力反應。
在美國種族偏見的歷史遺留問題的背景下，在槍支日益飽和的公眾中，堅持你的基本法加劇了槍擊致死的風險。法律鼓勵武裝公民對任何感知到的威脅——真實的或想像的——使用武力——即使是最無辜的錯誤和偶遇也可能變成致命的。
圖：拉爾夫·亞爾 (Ralph Yarl) 的按錯門鈴，差點要了他的命（美聯社）