汽油價格幾乎每天都創下歷史新高，給數百萬美國人帶來了經濟上的掙扎。但這也引發了關於為什麼燃料如此昂貴的問題——以及誰應該受到責備。消費者也想知道他們何時會看到一些緩解。
毫不奇怪，飆升的汽油價格對家庭預算產生了非常實際的影響：根據華爾街的一項估計，一個典型的家庭今年可能會因為成本增加而產生2,000美元的額外費用。據美國汽車協會稱，週五，汽油價格再次達到新高，平均每加侖4.33美元。在本週之前，之前的紀錄是2008年每加侖4.10美元，就在金融危機之前。
突然之間，燃料價格成為討論的主要話題，家庭為更高的天然氣成本預算並削減其他領域的支出。由於價格上漲，一些美國人已經減少了駕駛次數。據Morning Consult報導，三分之一的成年人表示，他們上個月減少了汽車使用量，其中大部分歸咎於油價。
那麼我們是怎麼到這裡的呢？ GasBuddy石油分析主管Patrick De Haan表示，今天的天然氣價格源於COVID-19疫情，最近幾週俄羅斯對烏克蘭的戰爭也推高了價格。
“總體而言，供需發生了變化，”他告訴記者。 “一切都被COVID-19顛覆了。如果沒有發生，我們就會處於不同的境地。”
以下是汽油價格飆升的三個原因 – 以及專家認為它們可能會下降的時間。
》疫情後對天然氣的需求
當疫情於2020年3月首次襲擊美國時，由於全國范圍內的封鎖，美國人在家中避難，對汽油的需求急劇下降。根據AAA的說法，典型的司機將他們的駕駛時間減半。
需求的急劇下降導致價格在2020年4月暴跌至平均每加侖1.94美元。
但隨著經濟復甦——隨著疫苗的推出，讓美國人對旅行和購物感到更安全——人們恢復了駕駛。隨著需求的增加，價格也開始攀升。到2021年3月，每加侖汽油的平均價格為2.82美元，比之前的低點上漲了45%。
》石油產量削減
當疫情期間對天然氣和汽油的需求暴跌時，OPEC和俄羅斯等產油國減產，史無前例地削減了1000萬桶。從這個角度來看，這佔全球供應量的10%。
De Haan說，隨著全球經濟復蘇，OPEC提高產量的速度很慢。 “我們的消費量已接近COVID-19之前的水平，但產量仍然滯後。OPEC直到2021年7月才開始增加產量。他們已經太晚了——他們嚴重落後於曲線。”
美國對俄羅斯的製裁影響全球市場
在價格穩步上漲的背景下，俄羅斯在烏克蘭的戰爭導致天然氣價格迅速飆升。週二，拜登總統宣布美國禁止進口俄羅斯石油和天然氣，瞄準俄羅斯在衝突中的主要收入來源。
美國從俄羅斯進口的石油和天然氣不到10%。那麼，如果這個國家不依賴俄羅斯的燃料，為什麼美國的價格會上漲這麼多呢？De Haan說，天然氣價格的飆升是由於全球石油市場的變化。
“當美國發布製裁時，這將對俄羅斯出口石油的能力產生廣泛影響，”他說。 “我們進口的不多，我們讓俄羅斯石油難以流入全球市場，價格正在對此做出反應。”
天然氣消費者的臨界點
每加侖的平均價格可能達到5美元。在某些地區，例如在加利福尼亞，司機每加侖支付 5.72 美元。
他說，天然氣價格從何而來取決於許多因素，例如美國是否與委內瑞拉達成協議，從該國進口燃料。
他指出，同樣重要的是要記住，經通脹調整後，今天的燃料價格仍低於2008年的峰值。以今天的美元計算，價格接近每加侖5.25美元。 De Haan認為，在價格達到每加侖5美元大關之前，大多數消費者不會減少駕駛。
那麼天然氣價格甚麼時候會下降呢？
專家認為，通脹可能會在今年晚些時候開始緩和，但可能會保持在高位。
De Haan說，目前還不清楚天然氣價格何時會下跌，因為這與俄羅斯對烏克蘭的戰爭密切相關。
“這很難知道——可能是幾週或幾個月，”他說。 “如果普京繼續擔任總統並簽署和平條約，各國將需要幾個月的時間才能再次與他做生意，因為他們必須衡量他是否可靠。如果俄羅斯政權更迭，[天然氣價格]的變化可以來得更快。”