【本報訊】儘管有大量潛在案件，夏威夷在醫療補助欺詐和濫用起訴方面仍落後。
夏威夷有大量的醫療補助人口，成千上萬的衛生專業人員、療養院和療養院經營者在照顧著他們。但執法部門發現盜竊和虐待患者來指控犯罪率卻是全國最低的。這促使該部門的新負責人承諾會改進。
據了解，夏威夷的醫療補助計劃每年花費約25億美元，州總檢察長有一個15人的醫療補助欺詐控制部門，負責尋找醫護提供者的過度計費欺詐，以及對患者的虐待或忽視。
2020年，該部門不斷增長的案件數量為600起欺詐和虐待案件，但只有兩人被指控犯罪，一人被定罪。第二年有更多案件，但只有一個人被指控，五個人被定罪。（圖一）
案件通常需要一年多的時間來處理和起訴。其他具有類似案件量的州起訴則更頻繁。
2021年，夏威夷只有1人被起訴，賓夕法尼亞州被起訴115人，密西西比州被起訴104人。另一個只有一項刑事指控的州是懷俄明州，那裡只有49起案件正在調查中。（圖二）
副總檢察長村田（Landon Murata）在這充滿挑戰的兩年中一直領導該部門。他說，沒有刑事起訴，並不意味著沒有刑事和民事欺詐。“欺詐就在那裡，我們只是想確保我們正在盡我們所能，來識別並追究人們的責任，”村田說。
去年被定罪的人之一，是養老院運營商Ginalyn Paguirigan（圖三），她承認她以電子方式提交了多項關於她的Medicaid客戶的虛假聲明。她被判處六個月有期徒刑，並被勒令支付超過85萬美元的賠償金。
負責監督Medicaid的健康與人事服務委員會的州眾議員山根（Ryan Yamane）表示，這樣的刑事訴訟是阻止欺詐的關鍵。“損失的是患者和社區，為了制止犯罪，我們需要起訴和成功定罪，”山根說。
村田說，當他接手該檢察部門時，有一名調查員和一名檢察官倒下了，現在職位有空缺。他還在聯邦和州政府的授權和支持下開展新的培訓和流程。
“這一切都需要時間，”村田說。“這一切都比我們過去所做的要多，而且該部門歷來不習慣做的事情還沒有受過訓練。
“我們正在重新建設它。如果我可以和你（指記者）談談，我會的，但我不能。”村田說，所有正在調查的案件都是保密的。
還有，起訴滯後的另一個主要原因是疫情COVID-19，它關閉了夏威夷法院和醫療補助設施。
“疫情對我們收集證據、採訪證人、獲取記錄的作法產生了巨大影響，”村田說。“我們要找到證據的很多地方都被關閉了。衛生部正帶著全套PPE進入這些療養院，而我們的調查人員卻沒有這些。”
該部門的一位前負責人表示，阻礙起訴的另一個問題，是聯邦執法機構缺乏合作。他說，其他州可能與他們的聯邦夥伴建立了更好的關係。
村田補充說，新的流程和法規增加了案件數量。
“這兩個領域的案件量增加，並沒有帶來相應的資源增加，”村田說，並補充說他並沒有要求更多。
“你已經在質疑我們的執行力了，所以在我要求更多資源之前，我們必須開始展示更多成果，這就是我們的目標。”
人事管理部山根則說，國家必須更好地保護Medicaid患者和納稅人。
“如果他們需要更多資源才能參加法庭聽證會並取得成功，那麼我們需要確保將其（保護個資）添加到他們身上，”山根說。
醫療補助主要由聯邦政府提供資金，其中一部分是來自國庫。
注：新聞參考HNN
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