根據美國公共衛生署署長（U.S. Surgeon General）發布的報告，全美有半數成年人口正經歷可量化程度的孤獨感。該報告指出，孤獨所帶來的健康影響相當嚴重，會提高罹患心臟病、中風、失智症，甚至導致早逝的風險。
報告顯示，與社會脫節者的早逝風險約高出 29%，其健康危害程度等同於每日吸菸15根香菸。
位於檀香山的「Spill The Tea Café」執行董事暨臨床社工師（LCSW）海琳·丹尼森（Haylin Dennison）指出，她所服務的年輕族群中，孤獨所帶來的痛苦幾乎每日可見。
丹尼森表示：「我與醫學生合作，也參與夏威夷的住院醫師培訓計畫，即使在那樣的群體裡，公共衛生署針對這場『孤獨流行病』所發起的整體行動，也真實反映出這種孤獨的殺傷力，其嚴重性堪比香菸。」
不過她也強調，這個問題並非始於疫情，也不會在疫情結束後自然消失。
選擇舒適而非連結，讓孤獨加劇
丹尼森認為，現代人如何選擇「建立連結或不建立連結」，在很大程度上加劇了孤獨問題。
她說道：「我們往往不願承擔責任，承認自己孤單的部分原因來自於自己的選擇，因為待在家中更容易。」
她回憶，過去孩子們別無選擇，只能出門與人互動、結交朋友。如今無論大人或小孩，都可以待在家中，無止盡地沉浸於演算法精準投餵的內容娛樂中。
丹尼森補充：「人們不願面對現實生活中那些與自己意見不同的對話與衝突，因此，越來越多人選擇逃避。」
建立連結需要心力與投入
公共衛生署的報告指出，人與人之間的連結不僅發生於家庭與友誼關係中，也包含於學校、職場、鄰里與數位社群之中。然而，要建構這些連結需要努力，且可能會令人感到疲憊。
丹尼森表示：「沒有心理健康，就沒有整體健康，當你努力與他人互動，以避免或預防孤獨時，可能會覺得很累；你也許剛下班疲憊不堪，但在那場互動之後，你會感到好多了。」
她指出，夏威夷文化雖仍重視「Aloha 精神」與「ʻOhana（家庭）價值」，但高昂的生活成本與壓力過重的生活節奏，正不斷侵蝕人們的心理健康。
她說：「這裡的生活成本高得驚人，即使擁有文化連結，大家仍然感到孤立，而這並不代表我們願意分享困境——然而，『分享脆弱』正是人不感到孤單、建立支持系統的關鍵之一。」
青少年需要實體歸屬空間
丹尼森創立Spill The Tea Café，正是為了回應青少年日益嚴重的孤立問題。該非營利機構於檀香山設有實體空間，供青少年聚會、創作藝術、享用珍奶並自由交談。
她說明：「這是一個真實存在的社群空間，讓孩子們能走進來、彼此交流、不再孤單，除了團體心理諮商外，這裡也舉辦非臨床性質的活動，例如藝術之夜、珍奶之夜等。」
微小舉動意義重大
丹尼森表示，即便是日常生活中那些「看似不便」的小小連結行動，也可能具有深遠影響。
她說道：「例如參加孩子的足球比賽、參與家人活動等，我們應該學會看見這些行動的價值，而非一味地將其輕描淡寫。」
她強調，不應被動等待他人主動，而應主動伸出援手。
丹尼森說：「如果你看到有人可能正經歷困難，就冒點風險，主動聯絡他們，傳個訊息問候、送頓飯、說聲 ‘嘿，我在’，這些都能帶來改變。」
心理健康是你的責任（kuleana）
丹尼森指出，文化背景、恐懼與社會污名仍讓許多人不願開口談論自己的內心狀況。
她說道：「雖然我們的社會正逐步去污名化心理健康問題，但這仍是一項嚴峻的挑戰，尤其在受到亞洲文化影響較深的夏威夷社會中，人們仍習慣『保全面子』、將困難藏於心中。」
她的訊息簡單卻有力：
丹尼森說：「我們的心理健康是我們自己的責任（kuleana），不論過去經歷了什麼，我們都應為自己的療癒負責。」
若您想閱讀 2024 年公共衛生署的孤獨報告，可點此參閱：
https://www.hhs.gov/…/surgeon-general-social-connection…
欲瞭解Spill The Tea Café，亦可點此前往其官方網站：
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