『可愛島幾年前就停止使用石油並自行生產大部分電力。現在能看見成果了』。
2008 年，可愛島的電力公司設定了一個雄心勃勃的目標，即用可再生能源為該島提供一半的電力。
該計劃雄心勃勃，以至於沒有人確切知道如何實現。當時，種植園時代的水力發電廠約佔島上電力產量的 8%。其餘的則由外國石油提供動力。
這也是一個昂貴的提議。太陽能技術當時對大多數房主來說是負擔不起的，而且夏威夷還沒有電站級規模的太陽能。
但可愛島電力公司合作企業將電網從化石燃料中解脫出來的動力很強，其根源在於社區驅動的責任感，即限制導致氣候變化的碳排放，以及保護可愛島免受全球石油市場波動影響的願望。
“我們有一個有著共同目標的董事會”作為 KIUC(Kauai Island Utility Cooperative) 董事會的當選成員，領導戰略規劃委員會負責制定合作企業第一個可再生能源目標的市長 Derek Kawakami 說。 “他們都是父母和祖父母，我認為從某種意義上說，他們都看到了朝這個方向發展的重要性。”
該策略正在取得成效。
上週，夏威夷電力公司警告稱，由於美國禁止進口俄羅斯石油，茂宜島和大島居民的月電費可能增加多達 20%，這是給俄羅斯經濟帶來痛苦的政治策略，隨著該國對烏克蘭發動戰爭後的影響。該電力公司預測未來幾個月歐胡島居民的住宅能源費用將上漲 10%。
在可愛島，該島的供電系統是由可再生能源提供大部分供電，居民可以免受石油市場的突襲。 KIUC(Kauai Island Utility Cooperative) 預測，其34,000 名會員的能源帳單可能會上漲 2% 至 10%，即基於平均用電量，居民會員每月的能源費用可能會上漲 4 至 20 美元。
可愛島大約 70% 的電網由可再生能源供電，這意味著由於制裁俄羅斯而使油價上漲的情形僅影響該供電網約30% 的發電量。
相比之下，夏威夷電力公司的可再生能源容量約為 38%，但因島嶼而異。歐胡島約 33% 、茂宜島約50%和大島60% 的地區使用替代能源。
KIUC (Kauai Island Utility Cooperative)強大的替代能源投資意味著該電網可以為其成員提供更可靠的能源價格，人們可以預算這些價格。因此，可愛島居民在收到 4 月份的電費帳單時不會像該州其他地區那樣受到嚴重的傷害。
“可愛島絕對是我們所有人都想要的樣子，”HECO 發言人吉姆·凱利 (Jim Kelly) 說，該電網為該州 140 萬歐胡島、茂宜島、摩洛凱島、拉奈島和大島居民中的 95% 提供動力。 “他們現在正從過去 10 年的辛勤耕耘中獲益，促使交付這些專案項目。我們都希望大部分能源都來自可再生資源，簽訂一個長期、固定價格的合約，而不是被世界石油市場左右搖擺。”
「每個島嶼都有不同的能量謎題」
夏威夷的電價幾乎高於全國其他任何地方。龐大的電力使用量，加上該州充足的陽光，使這些島嶼成為可再生能源採用的長期領導者。
但是，根據人口規模、地理和自然資源等因素，可再生能源轉變所帶來的機遇和挑戰因島嶼而異。
儘管可再生能源組合規模較小，但歐胡島的電價是該州最低的。該島受益於其規模經濟，以及為大約 15% 的電網供電的燃煤電廠。煤炭一直比石油和可再生能源便宜。
儘管歐胡島沒有可愛島或茂宜島那樣廣闊的土地來建造工業規模的太陽能農場，但它在採用屋頂太陽能方面處於領先地位，約有 22% 的家庭使用小型太陽能發電。
大島的可再生能源組合受益於熱岩漿產生的地熱能。值得注意的是，當 2018 年基拉韋厄火山東部裂谷區噴發，迫使普納地熱風險投資公司關閉兩年半時，該島突然失去了約 17% 的替代能源產能。
PGV （Puna Geothermal Venture）重新上線。但與該州的大多數綠色能源項目不同，1993 年的工廠並沒有保護客戶免受油價飆升的影響。這是因為當石油價格上漲時，電力公司支付給 PGV 購買電力的金額也會上漲。
這是因為一項旨在鼓勵乾淨能源發展的舊政策要求 HECO 向獨立的可再生能源生產商支付與石油價格相關的“避免成本”。這是電力公司自行發電所產生的成本。
在過去十年中，HECO 重新談判了其中幾份合約，以擺脫可避免的成本結構，進而降低客戶的電費。據 HECO 指稱，與 PGV 達成的一項協議將使一般人的每月電費降低約 13 美元，目前正在等待監管部門的批准。
「這個 100% 的綠色能源未來是可能的」
這不僅僅是為了拯救地球。
當 KIUC 於 2002 年控制可愛島的電力公司並建立了一個會員制合作企業時，可愛島能源用戶的每千瓦時成本是該州最高的，大約比歐胡島的電價高出 70%。
為了縮小差距，KIUC 開始將更多可再生能源納入其能源組合。儘管燃油發電廠的建造成本相對較低，但燃料的運營成本更高。隨著電力公司可再生能源容量的增長，電價趨於穩定。
現在可愛島是該州有著第二低的電價，以二月來說，電價僅僅高出歐胡島５%。根據 2010 年加入可愛島電力公司合作企業董事會、現在服務於其副主席。
展望未來，TenBrugencate 表示，該電力公司將需要決定何時退役其燃油電廠，以及在沒有這些電廠的情況下，當天氣多雲時，它如何無縫接軌地提供可再生能源。
“回想起來，對於當初只有50% 左右的可再生能源來說相對容易，部分原因是我們在後台有足夠的燃油電力來應對（幾個）陰天，”TenBruggencate 說。
可愛島由美國少數幾家能夠在一天中大部分時間使用 100% 可再生能源運行的電力公司之一供電。
但是，當晚上太陽消失時，電網的電池存儲開始發揮作用，覆蓋了許多家庭做飯、淋浴和看電視的晚高峰的一部分。然後燃油發電機啟動，以滿足島上大部分能源需求，直到早上。
可愛島的能源組合目前包括 43% 的太陽能、14% 的水力發電和 11% 的生物質能。尋找新的替代能源或提高儲能能力對於繼續逐步淘汰化石燃料的努力至關重要。
理論上，可愛島的風力發電潛力巨大。但由於渦輪葉片對島上獨特的瀕臨滅絕的本土鳥類種群的威脅，電力公司排除了風力發電的可能性。
夏威夷大學正在研究波浪能的可行性，但在將洋流和波浪轉化為新能源的風險和物流方面存在許多未知數。
KIUC 目前正在開發一個綜合抽水蓄能水力發電、太陽能和電池專案：這是世界上尚未有人開發的專案。 KIUC 發言人 Beth Tokioka 表示，如果獲得必要的批准，西可愛島能源專案可以將該電力公司的可再生能源產能提高到 90%。
“我們一直期待可愛島在可再生能源方面處於領先地位，”藍色星球基金會執行董事 Melissa Miyashiro 說。 “對我們來說，他們表明這種 100% 乾淨能源的未來是可能的。”
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